山桃草，是一种远远看去像落了一群白蝴蝶的花。细长的花穗上，一朵朵小白花顺着枝干排上去，风一吹，整株都动起来，像一群蝴蝶绕着花枝翻飞。它还有个更贴切的名字，叫"白蝶花"。今天说说这朵会跳舞的花。
一、正式学名与别名
山桃草的正式中文名叫山桃草，学名 Oenothera lindheimeri，柳叶菜科月见草属。这里有个小变化值得说一下：它早先归在山桃草属（Gaura）里，学名写作 Gaura lindheimeri，后来植物学家把它并进了月见草属，学名也跟着改了。所以你查资料，两个学名都能看到，指的是同一种花。
别名很形象。最出名的叫"白蝶花"，说它花像白蝴蝶；"千鸟花"也是这个意思，说满枝的花像一群振翅的鸟；还有"玉蝶花""白桃花"的叫法。英文里叫 gaura，也有人叫它 whirling butterflies——"旋转的蝴蝶"，形容风吹花动、像蝴蝶打转的样子。
这里先打个预防针："山桃草"这名字里有个"桃"字，但它跟桃树、桃花一点关系都没有。它是柳叶菜科的草本，跟结桃子的桃树是两码事。
二、形态识别特征
山桃草是多年生草本，株高六十到一百五十厘米，茎细长直立，上部分枝多，整株看起来疏疏朗朗的，很有野趣。
叶子互生，披针形或匙形，长三五厘米，边缘有细齿或近全缘，叶片薄薄的。
花排列成细长的穗状花序，从下往上一朵朵地开。单朵花四枚花瓣，白色，也有粉色的园艺品种，花瓣薄薄的、有点皱，像蝶翼。最特别的是它那几根细长的花蕊——雄蕊和柱头都伸得老长，从花瓣里探出来，像蝴蝶的触角，让整朵花更像一只停在枝上的白蝶。花从初夏一直开到深秋，花期极长。
花谢后结成细小的蒴果，成熟时裂开，散出细小的种子。
三、生长习性与四季物候
山桃草喜光、耐旱、耐热、耐寒，怕涝。它是典型的北美草原和墨西哥高原的植物，喜欢阳光足、排水好的环境，最怕的是长期积水。
春（3~5 月）：山桃草从地下萌发，抽出细长的茎和薄薄的叶。春天是分株、扦插的好时节，也是播种的时候。
夏（6~8 月）：山桃草的花期，初夏开始见花，盛夏最盛。它特别耐热，别的花在酷暑里蔫了，它反而越热越开得欢。细长的花穗上白花不断，是夏日花境里少有的清爽。
秋（9~10 月）：花能一直开到深秋，只要天气不太冷，它就一直开。秋凉后生长放缓，可以轻剪一次，为越冬做准备。
冬（11 月~次年 2 月）：地上部分逐渐枯黄，地下宿根休眠越冬。山桃草耐寒，零下十几度都能安全越冬，北方地栽覆盖一点防寒物就行，南方基本不用管。
四、原生分布
山桃草的原产地在北美洲，主要在美国南部的德克萨斯州、路易斯安那州一带，往南到墨西哥北部。它野生在干旱的草原、开阔的坡地和路边，那里阳光毒辣、雨水不多，正好养成了它耐旱耐热的性子。
它作为观赏植物被引种到世界各地，成了花境和自然式花园里的常客。传入中国后，在各地园林和园艺爱好者手里逐渐多了起来。它跟月见草是同科的近亲，但名气不如月见草大——月见草靠榨油出了名，山桃草则是纯粹靠颜值吃饭的观赏花。
五、繁殖方法
山桃草繁殖不难，种子、分株、扦插三条路都走得通。
种子繁殖是最常规的。春秋都能播，种子细小，撒在湿润的土面上，薄薄覆一层土，浇透水，一两周出苗。山桃草也有自播能力，环境合适的话，种子掉地上第二年自己会长出来。
分株更省事、见效也快。山桃草的宿根会逐年分生，三四年就长成一丛。春天发芽前，把整丛挖出来，掰成几份，每份带根带芽，分别种下，当年就能开花。老丛越挤越密、花越开越少的时候，正该分一分。
扦插也行。春夏剪一段嫩梢，插进湿润的沙土里，罩袋保湿，两三周生根。想快速繁殖某个喜欢的品种（尤其是粉色品种），扦插最可靠。
六、种植要领
盆栽：山桃草能盆栽，但要选对盆，迁就它"根深、喜光、怕涝"的性子。
盆选深一点的，口径二十五厘米以上，深度三十厘米左右。它是宿根，根往下扎，盆太浅长不好。盆底务必留排水孔。
土用园土加腐叶土加粗沙，排水好就行。它耐贫瘠，太肥的土反而让它徒长、倒伏。
光照要给足。山桃草是喜光植物，每天直射光至少四五个小时，全日照最好。光照不足，枝条细弱、花少、颜色淡。朝南的阳台、露台、天台是它的主场。
浇水见干见湿，表土干了浇透。它耐旱，偶尔忘浇没事，就怕积水，一涝就烂根，这是它最常见的死法。盛夏晴天一天一次，阴雨天别浇。
施肥基本不用。土实在贫瘠，花期前施一两次很稀的磷钾肥，意思到了就行。氮肥别多，多了光长个子、倒伏。
山桃草长得高，盆栽的话，高个品种风一吹容易倒，用竹竿绑一绑，或选矮生的园艺品种。花后想让它继续开，就剪掉残花，促进侧枝再发花苞。
地栽：山桃草地栽是它最舒服的活法，也是花境、自然式花园里的老熟人。
找块全日照、地势略高、排水好的地方。它喜欢偏干的沙质土，黏重地一定掺粗沙改良。别种低洼积水处。
苗种下去浇一次透水，之后几乎不用管。耐旱耐热耐寒，连旱几周也死不了。地栽的山桃草几年就自己分生成一大丛，夏秋开成一片白蝶翻飞，非常出效果。
地栽唯一要留心的还是排水。南方梅雨季要提前做高畦或垫高，别让根泡水。
七、多重实用价值
观赏是山桃草最拿得出手的地方。它花色素雅、花期极长（从初夏到深秋）、耐旱耐热，是花境、自然式花园、坡地绿化的好材料。成片的山桃草开起来，白花翻飞，像落了一群蝴蝶。切花也能用，剪几支插瓶，轻盈又野趣。
食用方面要说清楚。山桃草不是食用植物，花、叶都不作为食材，也没人拿它做菜。别尝试。
中医药用方面同样要分清。山桃草不是中药，本草里没有它。它跟月见草同科，但榨油、入药的月见草油，来自黄花月见草（Oenothera biennis），跟山桃草不是一回事。别把山桃草当成能榨油、能入药的月见草来用。
生态方面，山桃草花期长、花量大，是蜜蜂和蝴蝶的重要蜜源，尤其夏秋别的花少了的时候，它还在给昆虫供着口粮。英文里它有个名字叫 beeblossom——"蜂花"，说的就是蜜蜂爱它。
八、毒性禁忌提醒
山桃草本身没有显著毒性，种在院子里、养在阳台上都很安全，家里有小孩和宠物的不用太担心。
要提醒的还是"别认错、别乱用"。它跟月见草同科，长得也有点像，但月见草油、月见草籽是黄花月见草的事，山桃草是纯观赏的。想用月见草油，去正规渠道买，别指望从山桃草身上采。另外，它虽然无毒，但也不作为食材，别尝。
九、传统文化与花语意象
山桃草传入中国时间短，没什么传统积淀，它的意象主要是从形态来的。花像白蝶、像飞鸟，风一吹就动，所以它被赋予了"自由""灵动""舞动的美"这些意象。种一丛山桃草，看它在风里翻飞，人会不自觉地松快下来。
在西方，山桃草（gaura）的花语是"纯真""自由""轻盈的爱"。它不浓烈、不张扬，就那么安安静静地开着，却有一种停不下来的生命力——从初夏一路开到深秋，像跳了一支很长、很轻的舞。
十、易混淆品种辨别
山桃草跟下面几种长得像，容易认错。
月见草（Oenothera biennis）：同科（柳叶菜科）的近亲，也是山桃草现在的"同属"（都归月见草属）。区别很明显：月见草开黄花，是二年生，傍晚开花、天亮前谢（夜间花）；山桃草开白花或粉花，是多年生，白天开花、花期从夏到秋。记住，开黄花、夜里开的是月见草；开白花、白天开的是山桃草。
粉花月见草（Oenothera speciosa）：也是同科近亲，开粉花。区别在于：粉花月见草是低矮的匍匐草本，只有三四十厘米高，花是四瓣大花、贴着地开成片；山桃草是高大的直立草本，能长到一米多，花小、排成细长的穗状。一个矮矮地铺在地上开，一个高高地挑在枝头开。
千屈菜（Lythrum salicaria，千屈菜科）：也是细高的草本、开紫红色的穗状花，远看跟山桃草有点像。但它俩科不同。区别在花：千屈菜的花是紫红色的，密集地开成一长串；山桃草的花是白色或粉色的，四瓣、疏疏地排在细穗上。看花色和花瓣，就分得清。
总结：山桃草是那种不争不抢、却停不下来的花。它细高的枝子上挑着满穗的白花，风一吹就像一群蝴蝶翻飞，从初夏一直舞到深秋。它不娇气，耐旱耐热耐寒，给点阳光、别让土涝着，就还你一整个夏秋的轻盈。它没有月见草那样的"油水"，也不像桃树那样"结实"，它就是纯粹地好看。养一丛山桃草，你收获的不是果子、不是油，而是一整个季节的、会跳舞的白。记住两条就够：光照要足，排水要好。剩下的，交给风和太阳。
