合欢，是夏天里最温柔的一棵树。别的树开花是一朵一朵，它开花是一树一树的粉红绒球，毛茸茸的，挂在羽毛似的叶子间，风一吹，像满树的小扇子在摇。更有意思的是，它的叶子到了晚上会自己合上，像人合眼睡觉，所以它又叫“夜合”“合昏”。今天说说这棵会“睡觉”、又开绒花的树。
一、正式学名与别名
合欢的正式中文名叫“合欢”，学名 Albizia julibrissin，豆科合欢属。属名 Albizia 是纪念一位叫阿尔比齐的意大利人，十八世纪就是他最早把合欢引到欧洲；种加词 julibrissin 来自波斯语，是“丝绸花”的意思，夸它那粉红的绒花像绸缎。
别名不少，多冲花和叶去。“绒花树”“马缨花”说它花像毛茸茸的绒球、像马脖子上的红缨；“夜合”“夜合树”“合昏”说它叶子晚上合拢；还有“绒树”“鸟绒树”“青裳”这些叫法。
二、形态识别特征
合欢是落叶乔木，高四五米到十五米，树冠开展，枝干舒展，树皮灰褐色。
叶子是它的招牌之一。二回羽状复叶，一根叶柄上分出好几对羽片，每片羽片上又排着一二十对小叶，小叶细细的、镰刀形，整个叶子就像一把大羽毛。最特别的是，这“羽毛”到了晚上会自己合拢，两片小叶贴在一起，天亮再张开，像睡觉、像含羞。
花是它最出彩的地方。头状花序，多数攒成伞房状，生在枝顶。单朵花其实很小，黄绿色的花冠不起眼，出彩的全是雄蕊。一根根粉红色的细丝从花心里伸出来，长两三厘米，凑成一朵毛茸茸的绒球，粉粉的一树。花有股淡淡的香。花期六月到七月。果子是扁平的荚果，带状，秋天成熟，黄褐色。
三、生长习性与四季物候
合欢喜光，喜温暖湿润，耐旱，也耐贫瘠，稍耐寒，是很好养的树。它长得快，但不耐水涝，根浅，怕大风，枝干有点脆。
物候上，它是落叶的。春天发叶，六七月开粉红绒花，秋天结荚果、叶子慢慢落。一年里，春天看它抽新叶，夏天看一树绒花，秋天看荚果挂枝，都有看头。它跟槐树、栾树一样，是北方夏天重要的庭荫树、行道树。
四、原生分布
合欢原产中国，黄河流域及以南最多，日本、朝鲜也有，往西到伊朗、阿富汗、印度都能见到。它是地道的中国原产乔木，北方、南方的庭院、路边都种得多。
五、繁殖方法
播种最常用。种子有层硬壳，播之前得处理一下，用温水泡一两天，或者把种皮磨破一点，出芽才快。春秋都能播。分蘖也行，树根旁边会冒出小苗，挖来单种。扦插用得少，合欢不太靠这个繁殖。
六、种植要领
先说盆栽。合欢是乔木，小苗可以盆栽，长大了就得挪到地里。盆栽选个大点的盆，土用疏松、排水好的。放阳光最足的地方，它喜光。浇水见干见湿，别积水，合欢最怕涝。冬天小苗在北方最好搬进屋，或套个袋子防冻。
地栽的话，选向阳、排水好、避风的地方种，因为它的枝干脆，怕大风。它耐旱耐贫瘠，种下浇透水，往后基本不用管。做庭荫树、行道树都好，夏天那一树粉红绒花，荫凉又好看。最忌讳的是低洼积水，一涝就烂根。
七、多重实用价值
观赏价值是它最拿得出手的地方。花是粉红的绒球、叶是夜合昼展的羽毛，树形又舒展，是夏天最温柔的行道树、庭荫树，公园、小区、路边都少不了它。
食用方面，合欢花能泡茶，淡淡的清香，民间有喝合欢花茶的习惯。嫩叶、嫩花也能入菜，不过吃的人不多，尝个鲜可以。
药用方面，合欢是味正经的中药，花和树皮都入药。合欢花解郁安神、理气开胃，常用于心神不宁、失眠、心情郁闷；合欢皮解郁安神、活血消肿，常用于忧郁失眠、跌打损伤。这里说清楚：合欢皮有活血的作用，孕妇要慎用，气虚的人也不宜多用，别自己乱采乱煎，用量得遵医嘱。
生态方面，合欢是豆科植物，根上有根瘤，能自己固氮、肥地；它耐旱、树冠大，是很好的绿化、护坡、固土树种，还能给夏天添一大片荫凉。
八、毒性禁忌提醒
合欢本身一般无毒，花泡茶、皮入药是传统用法，安全。要留神的其实就是药用那条：合欢皮活血，孕妇、月经量多的人、气虚的人要避开；花茶也别当水天天猛灌。除此之外，观赏、种植、乘凉，都没什么忌讳。
九、传统文化花语意象
合欢在中国，是出了名的“夫妻树”“恩爱树”。“合欢”二字，谐音“百年好合”，叶子晚上合拢，又像夫妻相依。古诗里写它的不少，多用来祝夫妻和睦、家庭美满。所以合欢的花语，就是“夫妻恩爱”“永远和睦”“欢乐”。
现在送人、种树，也常图这个彩头，种一棵合欢在院里，既好看，又吉利。
十、易混淆品种辨别
合欢跟下面几种长得像，容易认错。
跟“金合欢”最容易混，因为名字里都带“合欢”。但金合欢（Acacia）是另一属，原产澳洲、非洲，开的是金黄色的小球花，叶子也是羽状但更细碎；合欢开粉红绒花。一个黄球、一个粉球，颜色就分开了。
跟“含羞草”也常被放一起，因为叶子都会合拢。但含羞草（Mimosa pudica）是贴地的草本，一碰叶子就缩，一碰才合；合欢是大乔木，叶子是到了晚上才自己合上。一个靠“碰”、一个靠“天黑”，个子也差得远。
还有“槐树”，都是北方常见的豆科庭荫树，但槐树开的是黄白色的花、成串，合欢开粉红绒球，花期、花色都不同，不会混。
总结。 合欢是夏天里最温柔的一棵中国树，粉红绒花开满枝，羽毛似的叶子晚上还会合起来睡觉，好看、好养、还能入药安神。养它记住三件事：给足阳光、别积水、避大风。花能泡茶、皮能入药，但孕妇要避开合欢皮。它是那种种在院里、既荫凉又吉利的树，值得留一棵。
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